大龙邮票自1878年发行以来，历经六七年印制了3次。部分邮票已严重磨损，无法再使用。此时的邮政业务较之早期的海关、邮政业务有所发展。随着所需邮票数量的增加，有必要制作一套新的邮票。
新设计的邮票图案与大龙邮票基本相同，仍为“龙戏珠”。细节略有改变，图像尺寸缩小至19.5X22.5（毫米），以匹配英国定制的水印纸。此枚邮票与上枚邮票均以龙为图案，但图像略小。俗称“海关小龙”，简称“小龙”印章。
另外，小龙邮票和大龙邮票也有各种不同之处。虽然邮票图案的布局大体相似，但也存在差异。以云龙图案为中心的大龙邮票的三个面额各不相同，但小龙邮票的三个面额均使用相同的母模。从整张的构成来看，整张大龙张不分格，由25个或20个子模块组成（宽边3分邮票除外，只有15枚）；而小龙邮票则分为左右两格，各20枚，整张一共40枚。
小龙邮票是我国发行的第一套水印邮票。在邮票纸上，每张邮票都设计有太极水印。然而，这张纸的两面都是一样的。印刷时，可以在印版上印刷任意一面，从而产生正水印、倒水印、反水印或倒水印。等待。
